Kubrick schlägt in dem Film einen Bogen zwischen einer fiktiven Urzeit, in der Affen den Gebrauch von Werkzeug lernen, hin zu einer bemannten Mission im Weltraum. Die Gemeinsamkeit zwischen den Zeitaltern ist ein mysteriöser schwarzer Monolith.
Der bild- und musikgewaltige Streifen wirft große Fragen auf – Antworten liefert er aber nicht. Die Zuschauer sollen sich selbst Gedanken zu den Themen machen, die von der Evolution der Menschheit bis hin zu Problemen mit künstlicher Intelligenz reichen.
Eine Einstimmung auf das Filmerlebnis in der Kuppel des Science Domes liefert Dr. Martin Schulz, Leiter des experimenta-Informatiklabors.
Altersempfehlung: ab 12 Jahren (FSK)